2022년, 대한민국 최초로 필즈상을 수상한 허준이 교수는 전 세계 수학계를 놀라게 했습니다. 그의 탁월한 성취 뒤에는 특별한 '공부법'과 '사고 습관'이 자리 잡고 있습니다. 이 글에서는 허준이 교수가 어떻게 뇌를 활용해 집중력을 극대화하고, 복잡한 수학 문제를 해결하는 데 반복 학습을 적용했는지를 분석합니다. 평범한 사람도 실천 가능한 천재의 공부 루틴, 지금부터 함께 알아봅니다.
집중력을 극대화하는 허준이 교수의 루틴
허준이 교수는 “문제를 오래 붙잡고 있는 능력이 중요하다”고 강조합니다. 이는 단순히 오랜 시간 앉아 있는 것이 아니라, 질문을 품고 지속적으로 사고하는 태도를 말합니다. 그는 연구 초기에 1~2시간 집중도 힘들었지만, 점차 ‘몰입의 훈련’을 통해 하루 8시간 이상 수학에 집중할 수 있게 되었다고 전합니다. 허 교수의 루틴에는 명확한 시간 관리가 존재합니다. 예를 들어 아침 일찍 일어나 간단한 산책을 하며 생각을 정리하고, 하루 일과의 80%는 복잡한 수학 문제를 구상하고 계산하는 데 씁니다. 이때 중요한 것은 루틴의 일관성입니다. 매일 같은 시간에 같은 공간에서 반복된 학습을 통해 뇌를 안정시키고, 몰입을 유도합니다. 또한 그는 '외부 자극 차단'을 강조합니다. 휴대폰, 인터넷, 주변 소음을 최소화하고, 오직 문제 해결에만 몰두하는 환경을 만드는 것이 핵심입니다. 집중력을 높이는 뇌 사용법은 결국 '환경 설정'과 '규칙적인 루틴'에서 시작된다는 것을 허 교수는 실천으로 보여주고 있습니다.
반복 학습, 천재도 예외 없다
많은 이들이 “천재는 한 번 보면 다 외운다”고 생각하지만, 허준이 교수는 이를 명확히 부정합니다. 그는 수학의 정수를 이해하기 위해 반복적인 읽기와 계산, 그리고 재해석을 수없이 반복했다고 밝힙니다. 특히 같은 논문이나 교재를 수십 번 읽고, 그때마다 새로운 아이디어를 메모하며 지식을 ‘자기화’하는 습관을 강조합니다. 허 교수는 시각화 학습법을 즐겨 사용합니다. 복잡한 수학 개념을 단순한 그림으로 표현해 보고, 그 도형을 통해 구조를 직관적으로 이해하려는 방식입니다. 이는 반복 학습과 창의적 사고가 결합된 형태로, 일반적인 단순 암기보다 훨씬 깊이 있는 이해로 이어집니다. 또한 그는 어려운 문제를 만날수록 포기하지 않고 다른 각도에서 재해석하거나, 문제를 단순화해서 다시 접근하는 방식을 택합니다. 이러한 과정 역시 반복을 전제로 합니다. 즉, “같은 문제를 여러 번 다르게 풀어보는 훈련”이 천재적 사고를 만드는 기반이 된다는 것입니다.
허준이 교수의 뇌 활용법: 수학적 사고의 훈련
허 교수는 수학을 단지 문제풀이의 도구가 아닌, 세상을 해석하는 언어로 바라봅니다. 이 철학은 그가 공부할 때 뇌를 쓰는 방식에도 드러납니다. 그는 항상 ‘왜?’라는 질문을 던지며, 표면적인 지식에서 한 발 더 나아가 근본 원리를 탐구합니다. 그의 뇌 사용법에는 세 가지 키워드가 있습니다: 1. 의식적 사고 훈련 자동으로 이해하려 하지 않고, 의도적으로 개념을 천천히 되새기며 자신의 말로 설명하려 노력합니다. 이 과정에서 뇌는 능동적으로 정보를 처리하게 됩니다. 2. 연결성 추구 수학적 개념 간의 관계를 연결지으려는 노력은 뇌의 장기기억 형성에 유리합니다. 단편적인 지식보다 구조적 사고를 강화합니다. 3. 창의적 시뮬레이션 문제를 푸는 과정에서 다양한 가정을 설정하고, 가능한 결과를 뇌 속에서 시뮬레이션해보는 훈련도 중요합니다. 이는 수학뿐 아니라 과학, 논리적 추론 능력 전반에 걸쳐 유효한 방법입니다. 이러한 뇌 활용 방식은 누구나 실천할 수 있으며, 시간이 지날수록 학습 효율은 물론, 사고력 자체가 달라지는 것을 경험할 수 있습니다. 허준이 교수의 공부법은 타고난 재능보다 ‘꾸준한 몰입’과 ‘반복 학습’, ‘의식적인 사고 훈련’에 기반하고 있습니다. 결국 천재란 하늘이 내리는 것이 아니라, 반복된 노력과 전략적인 학습을 통해 만들어지는 존재임을 보여주는 사례입니다. 그의 뇌 사용법을 일상에 적용한다면, 누구든지 자기 분야에서 ‘필즈상’과 같은 성취를 향해 한 걸음 더 나아갈 수 있습니다.